自宮雄蜘蛛子孫滿堂

2012/02/23 |

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結網蜘蛛Nephilengys malabarensis的房事非常粗暴，是因為雄蜘蛛要避免成為另一半的午餐，因此他們常常會自斷生殖器（蜘蛛用來傳遞精子的觸肢 [palp]），留在雌蜘蛛的腹部（圖中紅框顯示），以太監的樣子度過餘生。生物學家好奇，這樣看似自尋死路的生殖策略為何會被演化保存下來？因此收集了25對蜘蛛，在它們交配後，解剖雌蜘蛛腹部，計算精子和雄性生殖器殘留的數量。研究團隊發現，斷裂留在雌蜘蛛身上的生殖器，仍持續將精子傳遞到雌蜘蛛體內。雄生殖器留在雌蜘蛛身上越久，就有越多精子進入雌蜘蛛體內，甚至比起雄蜘蛛犧牲自己讓雌蜘蛛吃掉，傳遞精子的效果還好。相關的結果發表在《生物學通訊》（Biology Letters）。如此看來，的確值得雄蜘蛛自宮。